מלחמת העולם הראשונה

מלחמת העולם הראשונה, התרחשה בין השנים 1914-1918

• מוכרת לבני התקופה בשם המלחמה הגדולה, אף שהשם "מלחמת העולם הראשונה" נטבע כבר בשנת 1920 על ידי סגן אלוף צ'ארלס רפינגטון בספרו: The first world war,

הייתה המלחמה הגדולה ביותר עד התקופה ההיא בעולם. השתתפו בה מדינות על-פני יותר מחצי מכדור הארץ. במלחמה זו נהרגו למעלה מ-16.5 מיליון בני אדם, מתוכם כ-40 אחוזים אזרחים.

עיקרה של המלחמה התקיים באירופה אשר חולקה לחמש חזיתות עיקריות, מהן שתיים, המערבית והמזרחית, היו החשובות ביותר:

• החזית המערבית במלחמת העולם הראשונה בלגיה ומזרח צרפת
• החזית המזרחית במלחמת העולם הראשונה מזרח אירופה, גבול האימפריה הרוסית
• המערכה בבלקן במלחמת העולם הראשונה
• הזירה המזרח תיכונית במלחמת העולם הראשונה: נפרשה על-פני שטחי האימפריה העות'מאנית
• החזית האיטלקית במלחמת העולם הראשונה: אזור צפון איטליה

כמו כן, התקיימה לחימה בזירה הימית ובמספר זירות משניות, כגון דרום מזרח אסיה, הים הצפוני, אפריקה ועוד.

הצדדים הלוחמים

הצדדים הלוחמים התארגנו בשני גושים. הגוש האחד כונה מעצמות המרכז וכלל את המדינות:

• הקיסרות הגרמנית
• הקיסרות האוסטרו-הונגרית
• האימפריה העות'מאנית
• בולגריה

הגוש השני נקרא מדינות ההסכמה, וכלל בשלבים שונים 24 מדינות. המעצמות העיקריות מביניהן היו:

• האימפריה הבריטית, יחד עם מושבותיה והדומיניונים (ובכלל זה אוסטרליה, ניו-זילנד, קנדה ודרום אפריקה)
• צרפת ומושבותיה
• האימפריה הרוסית (פרשה מהמלחמה לאחר המהפכה הקומוניסטית ב-1917)
• איטליה (הצטרפה ב-1915)
• ארצות הברית (שהצטרפה ב-1917)

מדינות אירופאיות קטנות יותר שנשאו בנטל הלחימה לצד מדינות ההסכמה, וחלקן נכבשו במהלך המלחמה, היו בלגיה והמדינות הבלקניות סרביה, מונטנגרו, רומניה (מ-1916 עד 1918), ויוון (מ-1917). השתתפותה של פורטוגל (מ-9 במרץ 1916) התבטאה תחילה בעיקר בזירה הימית ובמושבות, ובהמשך גם בחיל משלוח לחזית המערבית. מלבדן, נכללו במדינות ההסכמה עוד מדינות מרחבי העולם, ששלחו כוחות משלוח וסיוע, או הסתפקו בהכרזת מלחמה על מעצמות המרכז ללא נקיטת צעדים צבאיים. כמעט כולן הצטרפו בשלבים הסופיים של המלחמה.

תאריכים

• 28 ביוני, 1914 - רצח הארכידוכס פרנץ פרדיננד ואשתו סופי בסרייבו בעת ביקורם שם
• 28 ביולי, 1914 - האימפריה האוסטרו-הונגרית מכריזה מלחמה על סרביה.

קישורים חיצוניים

• בעיתון הארץ